现代燃煤电厂里往往由多个供应商供应全厂各种用煤，精确地确定发热量（BTU）、水份、灰份和其它杂质尤其重要。自动采样设备采集样品的目的是为了从整车／）l凸或整批煤中采集一部分能够代表整体的样品，然后通过分析来决定煤的发热量BTU、灰份、硫份、和水份含量等特性。这些分析结果可以用来决定合同价格、工厂操作的效率以及遵守环境保护部门颁发的排放标准。 采样设备应用于煤炭、焦炭、矿石、粮食等散状物料的取制样。应用于火电厂、煤矿、钢铁厂、矿山、码头等输送散状物料，大致可以分为皮带中部采样机、头部采样机、塔式螺旋采样机、桥式螺旋采样机、门式螺旋采样机。

　　近年来，由于对煤采样的要求愈来愈高和输送流量的增大，煤采样设备已由简单的设备发展成为越来越复杂的多级采样设备，煤是最难采样的物料之一，因为煤的成分不同，有的部分不燃，有的部分能燃尽，以下因素使煤的采样更为复杂：
（1）分析检验的复杂要求；
（2）水分变化和有时水分过高；
（3）含有泥（灰）；
（4）由样品代表的煤批量的大小；
（5）需要达到高采样精确度。